阿賀川流れる福島県下郷町の旅
阿賀野川水系の本流、阿賀川が流れる会津地方（福島県西部）。そのなかでも今回は上流域の福島県下郷町の旅をご案内します。
阿賀川
阿賀川は、栃木県と福島県の境にある荒海山を源とする一級河川の本流です。新潟県で阿賀野川と名前を変えています。
途中、尾瀬沼を源とする只見川と合流して日本海に注ぎます。
塔のへつり
「へつり」とは方言で危険な崖を意味します。
塔のへつりは、福島県南西部に広がる、県内最大面積を誇る自然公園のなかにある景勝地です。1943年に国の天然記念物に指定されています。初夏には藤の花が奇岩に垂れ下がり、秋には美しい紅葉と特異な地層が織りなす絵画のような景観が楽しめます。凝灰岩や凝灰岩質の砂岩の地層が、長い年月にわたり水流や風雨に浸食されたことで塔状の形になりました。
大内宿
阿賀川の支流である小野川沿いにある宿場跡。江戸時代に会津西街道（下野街道）の宿場町として栄えました。現在は「下郷町大内宿」として重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。毎年7月2日の半夏（はんげ）の日に、以仁王（もちひとおう。後白河天皇の第2皇子）の霊を祀った「高倉神社」の祭礼として、半夏祭りが行われます。
湯野上温泉
阿賀川の渓谷沿いにある、源泉掛け流しの温泉。最寄りの湯野上温泉駅は茅葺き屋根の駅舎がたいへん印象的です。春にはホーム沿いの桜並木が一斉に花を咲かせます。
芦ノ牧温泉
下郷町と接する会津若松市内の阿賀川沿いにある温泉地で、阿賀川沿いに建つ温泉宿もあります。最寄りの芦ノ牧温泉駅ではねこ駅長がお迎えしてくれます。
会津鉄道
下郷町の中心を南北に流れる阿賀川と並行して、会津鉄道が走っています。温泉街や観光地近くに駅があるので、冬の雪シーズンも車をレンタルしなくても移動しやすいです。都内の浅草から東武鉄道、野岩鉄道と乗り継いで、会津高原尾瀬口駅で会津鉄道に乗り換えることができます。
周辺市区町村の観光協会
下郷町観光協会
http://shimogo.jp/
会津若松観光ビューロ
https://www.aizukanko.com/